À 45 ans, Anthony Housefather vient de faire le saut au fédéral après 20 ans en politique municipale, notamment à cause de sa frustration envers l’ancien gouvernement. Alors qu’il surfe sur la vague Trudeau, le nouveau député élu dans la circonscription Mont-Royal, compte bien faire avancer les choses. Aperçu de son agenda politique pour le début de son premier mandat.
À peine élu, M. Housefather était présent, en compagnie du maire de Mont-Royal M. Philippe Roy et du député provincial M. Pierre Arcand, à la cérémonie du jour du Souvenir à Ville Mont-Royal. À l'issue de la plus longue campagne électorale fédérale de l'histoire du Canada, Anthony Housefather a remporté la circonscription de Mont-Royal, libérale depuis 1940, avec 50,3% des voix contre 37,9% pour le conservateur Robert Libman le 19 octobre dernier.
Sa carrière politique a commencé en 1994, d’abord à titre de conseiller municipal de Hamsptead et ensuite de Côte-Saint-Luc-Hampstead-Montréal-Ouest, puis en 2005, il est élu maire de Côte-Saint-Luc pendant trois mandats de suite. Avocat de formation et titulaire d’un MBA, il a oeuvré de 1997 à jusqu’à tout récemment au sein de Dialogic Corporation, une société multinationale de technologie, en tant que vice-président exécutif, aux affaires corporatives et services juridiques.
Joint au téléphone la veille de son assermentation, M. Housefather a expliqué ce qui l’a motivé à devenir député. « Il y a plusieurs choses. Mais la première, c’était qu’en tant que maire, j’étais frustré envers le gouvernement conservateur par rapport à son manque de coopération avec les municipalités sur la question du budget des infrastructures, dit-il. Au Canada, plus de 70% des infrastructures, c’est la responsabilité des municipalités. Maintenant, je suis tellement content parce que le Parti libéral a dit que l’on va dépenser 125 milliards en infrastructures [au cours des dix prochaines années]. »
Ses dossiers au sommet de la pile
L’un d’entre eux concerne le bruit des avions. « Oui, comme maire j’ai travaillé souvent sur la question du bruit des trains, et le bruit des avions, c’est fédéral. Je vais donc prendre la relève pour essayer de faire avancer ce dossier en donnant notamment une place aux résidants des municipalités au sein du conseil d’administration de l’aéroport pour que ces derniers puissent au moins avoir un impact sur les décisions qui sont prises. »
Un enjeu prioritaire pour M. Housefather, c’est l’intégration des jeunes au marché de l’emploi. Le taux de chômage chez les jeunes atteint plus ou moins 13%, soit environ le double de celui des Canadiens de 25 ans et plus. « Ce que je vois dans notre comté, c’est qu’il y a aussi certaines minorités visibles, en particulier anglophones, où le taux de chômage est deux ou trois plus élevé [que la moyenne]. Donc, pour moi, si l’on veut garder nos jeunes ici, et qu’ils ne déménagent pas quelque part d’autre, il faut leur trouver des emplois sur l’île, en créant un jobfair et en collaborant avec les différents centres d’emplois dans notre communauté [par exemple]. »
La qualité de vie des aînés est aussi au coeur de ses préoccupations. Le manque de ressources communautaires « est une chose épouvantable, qualifie-t-il. Nous avons beaucoup d’aînés dans notre comté et il y a des besoins en logements sociaux, mais aussi [des besoins] pour les personnes soignantes qui s’occupent d’eux lorsqu’ils restent à la maison. Il y a une lacune dans notre société— des programmes ont été coupé et maintenant on n’a plus les moyens pour aider ces personnes-là— pour moi, ce dossier est donc une priorité. »
En Chambre
M. Housefather se dit très content d’être la voix des municipalités « parce que je crois que je peux être une voix très fiable puisque je comprends le rôle des municipalités et celui des élus face à leurs citoyens, Or, « je suis aussi prêt à être la voix des différentes communautés que nous avons à Mont-Royal. Pour moi, le focus sera le comté, ça c’est sûr. Et pour les gens qui n’ont pas voté pour moi, je vais leur prouver pour les quatre prochaines années, qu’ils peuvent avoir confiance en moi. »
La circonscription de Mont-Royal regroupe les villes de Mont-Royal, d’Hampstead, et de Côte-Saint-Luc, ainsi qu’une partie de l’arrondissement de Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce de Montréal.
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