La plus « fantastique » des écrivaines de Ville Mont-Royal vient d'entrer au panthéon des Grands Monterois. L'auteure Martine Desjardins a obtenu cette distinction dans la catégorie Rayonnement pour son œuvre littéraire, en particulier pour son dernier roman, La Chambre verte, qui met en scène la Cité-jardin des années 1916 à 1963. Son dernier opus avait remporté plus tôt le prix Jacques-Brassard de la fiction et du fantastique québécois. À ce jour, quatre de ses livres sont traduits en anglais et son petit dernier attend une version espagnole. Nous l'avons rencontrée dans son quartier, chez Leonidas, en face du Parc Connaught.
PHOTO COURTOISIE Le fantastique et l’histoire
« Mes livres sont des curiosités littéraires, fantaisistes, où l'improbable pousse la réalité jusqu'à ses derniers retranchements. C'est ce que j'aime faire, aller au-delà. La création littéraire nous permet ça », note-t-elle avec amusement. La réalité de La Chambre verte, c'est celle d'une saga familiale dominée par l'argent, joyeusement gothique dira-t-elle, campée dans le VMR de la première moitié du 20e siècle. Une histoire bien documentée et puisée à même l'encyclopédie de ses propres souvenirs.
Un hommage aux bâtisseurs de VMR
Elle est née ici et y a passé la plus grande partie de sa vie. « Quand j'étais petite, je voyais la ville comme un endroit protégé, un symbole de sécurité, un petit paradis en soi », dit-elle. « Le centième anniversaire a été une occasion de me plonger dans l'histoire et dans mes souvenirs, l'évolution des habitudes de vie, l'exode des commerces de quartier, les changements dans nos rapports avec l'argent », ajoute-t-elle. Dans La Chambre verte, elle remonte le temps avec une fiction inspirée en partie de l'histoire de sa famille. Son grand-père paternel a construit la plupart des résidences de la rue Hudson et plusieurs autres en périphérie à partir des années 1930. Son livre rend hommage aux spéculateurs qui ont risqué et aux bâtisseurs, comme son grand-père, qui ont cru au projet un peu fou de construire une ville modèle. Il met aussi de l'avant l'obsession de l'argent et la mentalité de bas laine après la crise de 1929.
Un livre par jour
La prolifique narratrice a tout un parcours littéraire. Elle a signé la chronique Livres du magazine L'Actualité pendant 10 ans jusqu'en juillet 2017. Elle lit au minimum un livre par jour et ce, dans plusieurs langues depuis ses études russes et italiennes. Avec sa maîtrise en littératures comparées, elle a notamment, et rien de moins, démystifié l'humour chez Dostoïevski. Le mystère de l'écriture la fascine, l'analyse la passionne, probablement plus que les histoires elles-mêmes. Elle chérit les mots et leur juste utilisation.
Humour et irrévérence
Ce concentré d'intelligence et de fantaisie cultive l'humour avec largesse. C'est un clin d’œil au lecteur, une communication qu'elle affectionne. La reine Élisabeth II – et une controversée représentation du diable dans sa chevelure... sur un billet de 1$ daté de 1954 – donne le ton en page frontispice à son dernier livre dans lequel elle ose l'irrévérence. Comme dans ce pastiche du Notre Père modelé aux besoins du roman sous l'emprise de l'argent: « Notre Dollar qui êtes précieux, Que votre fonds soit crédité, Que votre épargne arrive... » etc.
Martine Desjardins habite sur la rue où elle est née. Trois de ses cinq frères et sœurs à qui elle a dédicacé son livre, habitent aussi à Ville Mont-Royal. Son roman, c'est une affaire de famille, la sienne mais aussi celle des Monterois et des Montréalais qui reconnaîtront avec émotion et amusement, espère-t-elle, des pans de leur histoire.
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